Mr. A 這一家 / 犬貓口腔基本護理
口腔疾病是犬貓臨床上最常見的健康問題。據統計，超過 80% 的狗狗和 70% 的貓咪在三歲時就已經患有牙周病 ；但因毛孩容易隱藏疼痛，常導致飼主發現臨床症狀時，口腔疾病已進入嚴重階段。也因此平常的口腔基本護理實為相當的重要。
一、犬貓口腔齒式
犬貓的牙齒依照功能可分為門齒（Incisor）、犬齒（Canin）、前臼齒（Premolar）與臼齒（Molar）四種：幼犬共有28顆乳齒，成犬共有42顆恆齒；幼貓共有26顆乳齒，成貓共有30顆恆齒。
二、牙齒與牙周構造
牙齒露出牙齦的部分稱為牙冠，埋在齒槽骨內的部分稱為牙根。不同種類的牙齒所擁有的牙根數量也不同，如門齒、犬齒為單齒根，前臼齒與臼齒則可能有1~3個齒根；牙齒本體主要由象牙質構成，中心的牙髓腔內有神經與血管，牙冠表面則覆蓋一層全身最硬的組織－琺瑯質。牙周組織包含牙齦、牙周韌帶、牙骨質及齒槽骨四個角色，他們共同提供牙齒穩定的支持；而牙齦與牙齒間的縫隙則稱為牙齦溝。
三、牙齦炎與牙周病
牙菌斑是由細菌與唾液中的成分所形成的生物膜。它的形成很快速，只需要24小時便能附著在乾淨的牙齒表面；若牙菌斑未被清除，長久下來層層堆積就會形成牙結石，而其中的細菌會導致牙齦發炎、腫脹甚至流血，稱為牙齦炎（gingivitis）。牙齦炎可以透過專業醫療清潔及每日居家護理被逆轉，讓牙齦恢復健康；然而，若未即時介入處理，持續的發炎反應會破壞牙周深層組織，使牙周韌帶變鬆與齒槽骨流失，稱為牙周病（periodontitis）。這是一個不可逆的變化，並且會因為支撐牙齒的構造遭到破壞而導致牙齒鬆動、脫落等情形。
牙齦炎發生時，疼痛與不適就可能出現，但此時期的疼痛通常比較輕微，毛孩較容易隱藏不適；但隨著疾病進展至牙周病、牙周組織受到破壞後，會造成顯著的疼痛及不適感，可能導致毛孩出現相關臨床症狀，例如：不喜歡被觸碰嘴巴、用臉摩擦物體、用手掌抓撓嘴巴、使用單側進食、不願意吃硬的食物或食慾不振等。需要注意的是，許多毛孩在口腔嚴重不適的情況下仍有辦法進食，所以切勿以「還能不能吃東西」作為判斷疼痛與否的依據。
牙周病不僅影響口腔，更可能進一步造成周邊組織、甚至全身性的影響。例如上顎牙周病導致口腔與鼻腔產生連通的管道，即口鼻瘺管，可能進一步造成慢性鼻炎；鄰近眼球的上顎牙周病感染眼眶，進而使眼球受損；下顎牙周病使下顎齒槽骨流失，導致病理性骨折；口腔細菌也可以進入血液循環，增加心內膜炎、糖尿病與肝腎疾病的風險。
四、犬貓全面口腔健康評估與治療（COHAT）
所謂的「洗牙」，其實是讓毛孩在全身麻醉並插管的情況下，進行完整口腔構造評估及治療，大致流程如下：1. 拍攝齒科X光片，呈現牙齒內部與深層的結構2. 使用牙周探針檢測牙周囊袋（牙齦溝）深度，健康犬應在0~3毫米，健康貓則在0~1毫米，獸醫師會記錄每一顆牙齒的健康狀況，並依據整體牙齒與周邊支持組織的附著流失程度給予牙周病分級（0~4級）3. 超音波洗牙，徹底清除牙冠及牙齦溝內的牙菌斑及結石4. 處理需要治療的牙齒或口腔結構，如拔牙、牙周手術、根管治療與牙套安裝等。5. 拋光，讓牙齒表面變得更平滑，減緩細菌的附著速度。
五、居家清潔護理
專業治療後的居家維護，是維持成效的關鍵。若沒有居家護理，洗牙後的牙齦炎症狀很快就會復發，而刷牙是清除牙菌斑最有效的方法，也是預防牙周病的黃金標準。
每天刷牙才能有效預防牙結石形成，每隔一天刷牙的效果並不理想，而每週一次對於預防牙結石形成完全沒有效果。然而，被觸碰口吻部、甚至口腔內部，對於沒有刷過牙的毛孩而言通常是一項造成壓力的活動，若是本身已存在牙齦炎/牙周病而導致不適的毛孩，更容易抗拒或閃躲。
如何建立刷牙習慣
我們要先了解：建立刷牙習慣是一個需要耐心且循序漸進的過程。為了讓這項活動成為生活中的一部分，飼主可以從毛孩幼年時期便開始訓練，並在過程中使用毛孩喜愛的食物、零食或遊戲作為正向獎勵，確保刷牙過程充滿愉快的連結，而非恐懼與壓力。
剛開始建立刷牙習慣時，先不急著使用牙刷，而是引導毛孩適應鼻吻部被碰觸的感覺：先輕輕握住鼻吻部，重複數次；直到毛孩放鬆配合時，再嘗試用手指沾取他們喜歡的罐頭、肉泥或寵物專用牙膏，從門齒及犬齒開始，再延伸到後方的前臼齒與臼齒，輕柔按摩牙齦。時間也不用太久，當毛孩不願意配合時就先休息，隔天再繼續，慢慢延長每天的訓練時間。
當毛孩能夠配合手指的清潔動作，就可以過渡到大小合適的兒童/嬰兒牙刷。使用貝氏刷牙法能夠更有效維護牙周健康：將牙刷放置在牙齒與牙齦交界面、傾斜45度角，輕柔的旋轉或畫圓移動。牙齒的外側(頰側)較容易累積牙菌斑及牙結石，並且操作造成的侵入感較小，對毛孩造成的緊迫比較小，刷牙時應該優先進行；而內側(舌側)清潔若會造成毛孩抗拒則不須勉強。
刷牙以外的選擇
對於無法配合刷牙的毛孩，可以透過使用美國獸醫口腔健康委員會（VOHC）認證的潔牙產品如潔牙飼料、潔牙骨及其他相關產品等，輔助清潔口腔及牙齒。
相關產品例如：1. 潔牙飼料：透過較大的顆粒與特殊的纖維排列，讓飼料在被咀嚼時能夠摩擦後側咀嚼齒表面。2. 潔牙骨、潔牙餅：特殊的外型設計，同樣透過摩擦牙齒表面清潔後側咀嚼齒。3. 飲水添加劑、口腔噴劑、口腔凝膠：可輔助控制細菌生長，但無法進行機械式清潔，效果較差。
六、總結
1. 口腔健康不僅影響氣味，更與食慾、疼痛與全身疾病息息相關。
2. 一天就能夠讓細菌形成牙菌斑，三天就會形成牙結石，最快兩週就會出現牙齦炎，而牙周病所造成的牙周組織損害是不可逆的。
3. 定期洗牙固然重要，每日的刷牙保健才是維持口腔健康的根本之道。
4. 刷牙是一輩子的事，與其一開始貿然前進、造成毛孩與家長雙方的壓力與不開心，不如配合毛孩自己的步調，慢慢來，讓刷牙變成每天例行的快樂相處時光。
參考資料
2025 FelineVMA feline oral health and dental care guidelines 2020 World Small Animal Veterinary Association Global Dental Guidelines Cote's Clinical Veterinary Advisor: Dogs and Cats
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